El saludo de agradecimiento
Levanta la mano (o un dedo del volante) cuando alguien te deja pasar o se aparta por ti. No hacerlo se considera de mala educación.
10 / Cultura vial
Cómo conduce
de verdad Gran Bretaña.
El Código de circulación (Highway Code) te dice las normas. Esta pestaña cubre todo lo demás: el protocolo no escrito, las marcas viales, conducir en ciudad y en el campo, las carreteras míticas de Gran Bretaña, la cultura del motor británica y lo que cambia a lo largo del año.
247mil miMillas de carretera en Gran Bretaña, suficientes para dar casi diez vueltas a la Tierra
2,300miMás o menos cuánto de eso es autopista
34MCoches matriculados para circular por las carreteras del Reino Unido
1,600Muertes en carretera al año en Gran Bretaña, frente a casi 8,000 en 1966
01
Las normas no escritas y entrenador interactivo de buenos modales
Los conductores británicos son educados a su manera muy particular. Ponte a prueba con cuatro dilemas clásicos de modales en la carretera británica y después lee las doce normas no escritas.
01
02
Ráfagas de luces
Oficialmente solo significa «estoy aquí». La gente la usa a menudo para decir «pasa», pero nunca lo des por hecho. Comprueba que es seguro y que va por ti.
03
Las de emergencia para dar las gracias
Es habitual dar un breve parpadeo con las luces de emergencia cuando alguien te deja entrar en un carril de la autopista. Su uso oficial es avisar de un peligro o un atasco más adelante.
04
Dejar salir a otros
Con tráfico lento, dejar salir a un coche de una calle lateral o de un garaje es cortesía normal. Espera que te lo devuelvan.
05
Incorporarse por turnos
Cuando se cierra un carril con tráfico lento, usa los dos carriles hasta el punto de incorporación y pasad por turnos, como una cremallera. Colarse o bloquear los dos carriles molesta por igual.
06
El claxon se usa poco
Úsalo solo para avisar de que estás ahí. Nunca estando parado, ni en zona urbana entre las 11:30 pm y las 7 am.
07
Autobuses que salen
Cede el paso a un autobús que pone el intermitente para salir de una parada, si es seguro. Los conductores de autobús cuentan con ello.
08
Caballos en caminos rurales
Baja a menos de 10 mph, adelanta dejando espacio (al menos 2 m) y sin hacer ruido. Nada de acelerones ni de claxon.
09
Ciclistas
Deja al menos 1.5 m al adelantar a hasta 30 mph, y más si vas más rápido. Los ciclistas pueden ir por el centro del carril en carreteras estrechas, y en paralelo de dos en dos.
10
Modales al aparcar
No bloquees nunca un bordillo rebajado ni la entrada de un garaje. De noche, aparca en el mismo sentido que el tráfico. No ocupes las plazas para familias con niños ni las de discapacitados.
11
Hacer cola
Colarse en una fila de coches en el último momento, o bloquear un cruce, está muy mal visto. Deja libres los cruces y las cajas amarillas.
12
El móvil, guardado
Sostener el móvil mientras conduces, aunque estés en un semáforo o en un atasco, es ilegal: £200 y 6 puntos, lo que acaba con un carné nuevo.
02
Incorporarse como una cremallera
Con tráfico lento, el Código de circulación pide usar los dos carriles hasta el punto de incorporación y luego pasar por turnos. Así las colas son más cortas.
03
Quién cede el paso a quién
Desde 2022, el Código de circulación tiene una «jerarquía de usuarios de la vía». Cuanto más grande y rápido es tu vehículo, más responsabilidad tienes de estar pendiente de todos los que están por encima de ti.
- EN LOS CRUCES, CEDE EL PASO A QUIEN CRUZA O ESPERA PARA CRUZAR LA CALLE EN LA QUE VAS A ENTRAR
- NO CORTES EL PASO A LOS CICLISTAS QUE SIGUEN RECTO CUANDO GIRAS
- ABRE LA PUERTA CON LA MANO MÁS ALEJADA DE ELLA (LA «APERTURA HOLANDESA») PARA VER A LOS CICLISTAS
Distancias al adelantar. Al menos 1.5 m a los ciclistas a hasta 30 mph, y más a mayor velocidad. Al menos 2 m a los jinetes y a los peatones que caminan por la calzada, y a menos de 10 mph si son caballos.
04
Las líneas de la carretera
Las marcas viales son un idioma propio. Las líneas amarillas tienen que ver con aparcar; las blancas, con circular.
Doble línea amarilla
Prohibido parar y estacionar en todo momento, salvo que una señal indique horarios de temporada.
Línea amarilla simple
Prohibido estacionar durante el horario de la señal cercana. A menudo se puede por la tarde-noche y los domingos.
Ruta roja (red route)
Sobre todo en Londres. Prohibido detenerse, ni siquiera para dejar a alguien. Las multas llegan por correo gracias a las cámaras.
Líneas en zigzag
En los pasos de peatones. Prohibido aparcar o esperar, y prohibido adelantar al vehículo que va primero.
Cruce con cuadrícula amarilla
No entres si tu salida no está despejada. Puedes esperar dentro cuando giras a la derecha y solo te bloquea el tráfico de frente.
Carril bus
Solo para autobuses (y a menudo bicis y taxis) en el horario que indica la señal azul. Lo vigilan cámaras.
Trazos blancos largos
Una línea de advertencia de peligro. No la cruces salvo que veas que la carretera está despejada bastante más adelante.
Doble línea blanca continua
No puedes cruzarla ni circular sobre ella, salvo para pasar un vehículo detenido o a un ciclista o un caballo que vaya a 10 mph o menos.
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Pasos de peatones
Gran Bretaña tiene un paso para cada cual, cada uno con nombre de ave o de animal. Te preguntarán por ellos en el examen teórico.
Zebra
Franjas blancas y negras con balizas naranjas intermitentes (Belisha beacons). Cede el paso a quien ya haya pisado el paso y prepárate para parar si hay gente esperando.
Pelican
Regulado por semáforo. Con el ámbar intermitente solo puedes pasar si no queda ningún peatón en el paso.
Puffin
Unos sensores vigilan a quien cruza y mantienen el rojo hasta que termina de pasar. Sin ámbar intermitente.
Toucan
"Two can" ("pueden dos"): cruzan peatones y ciclistas juntos. Funciona como un puffin.
Pegasus
Un paso para jinetes con pulsadores en alto para quien va a caballo, a menudo junto a un toucan.
Nunca hagas señas para que crucen
No puedes ver lo que viene por el otro carril. Simplemente para y espera.
06
Conducir en pueblos y ciudades
Mucho tráfico, poca velocidad y un montón de tasas que quizá no conozcas. Casi todas se pagan por internet, y todas tienen multa si se te olvida.
Tasa de congestión (Congestion Charge)
El centro de Londres cobra una tarifa diaria entre semana y en algunas horas del fin de semana. Paga por internet el mismo día, o antes de la medianoche del tercer día siguiente, o te multarán.
ULEZ y zonas de aire limpio
La Zona de Ultra Bajas Emisiones (ULEZ) de Londres cobra £12.50 al día a los coches más antiguos y contaminantes (normalmente gasolina anteriores a 2006 y diésel anteriores a 2015). Varias ciudades más tienen zonas de aire limpio.
Parquímetros y apps
La mayoría de aparcamientos y calles usan apps como RingGo o PayByPhone. Mira en la señal el código de la zona y el tiempo máximo de estancia.
Multas de aparcamiento (PCN)
Las ponen los ayuntamientos y los aparcamientos privados. Pagar en 14 días suele reducir a la mitad una multa municipal. Puedes recurrir si las señales no estaban claras.
Radares
Suelen ser amarillos y estar bien señalizados. Los radares de tramo miden tu velocidad media entre dos puntos y son habituales en obras de autopista.
Los peajes son raros
Casi todas las carreteras del Reino Unido son gratis. Entre las excepciones están el Dartford Crossing (paga por internet antes de la medianoche del día siguiente) y la M6 Toll cerca de Birmingham.
07
Conducir por el campo y leer curvas ciegas
Algunas de las carreteras más bonitas del mundo, y algunas de las más peligrosas. La mayoría de accidentes mortales ocurren en carreteras rurales.
Carreteras de un solo carril
Habituales en Escocia, Gales y el suroeste de Inglaterra. Usa los apartaderos, da marcha atrás si el otro conductor tiene uno más cerca y nunca aparques en ellos.
Setos altos y curvas sin visibilidad
Las carreteras comarcales pueden tener un límite de 60 mph, pero es un máximo. Ve a una velocidad que te permita parar en la distancia que alcanzas a ver.
Animales
Ovejas en carreteras sin vallar, ciervos al anochecer y faisanes que se niegan a apartarse. Reduce la velocidad; no des volantazos.
Tractores
Lentos y anchos, sobre todo en época de cosecha. Espera a una recta larga y despejada para adelantar.
Vados e inundaciones
Si no ves lo profunda que es el agua, no entres. Prueba los frenos después de cruzarla.
Hielo y sal en la carretera
En invierno las carreteras principales se tratan con sal; las secundarias, a menudo no. Las zonas de sombra siguen heladas mucho después del amanecer.
08
La cultura del motor británica y las leyendas de las áreas de servicio
Los coches forman parte de la cultura británica, desde los paseos del domingo y las áreas de servicio con tienda de granja hasta el Motorsport Valley de la Fórmula 1.
Top Gear y Grand Tour
El programa de la BBC convirtió las pruebas de coches en entretenimiento mundial e hizo famosísimas pistas de pruebas británicas como Dunsfold.
Silverstone y Goodwood
Siete de los diez equipos de Fórmula 1 tienen su sede en el "Motorsport Valley" británico, que se celebra cada julio en Silverstone y Goodwood.
Compactos deportivos y carreteras secundarias
Fiesta ST, Golf GTI, Civic Type R. Pequeño, ágil y lo bastante estrecho para las bacheadas carreteras secundarias británicas: la receta deportiva británica por excelencia.
El de la furgoneta blanca (white van man)
El icono cultural del currante con prisa en su Ford Transit. Las furgonetas mantienen en marcha los oficios y la paquetería de Gran Bretaña.
Caravanas y puentes festivos
Los fines de semana de verano y los puentes significan caravanas lentas y colas enormes hacia Cornualles, Devon y Gales.
Áreas de servicio de autopista
Una cada 28 millas de media. Para cada dos horas durante 15 minutos; Tebay (M6) y Gloucester (M5) son leyendas con tienda de granja.
Clásicos y quedadas de domingo
De Caffeine & Machine en Warwickshire a Bicester Heritage, Gran Bretaña tiene una de las escenas de clásicos y aficionados más ricas del planeta.
El mercado de segunda mano
Más de 7 millones de coches usados cambian de manos cada año en Gran Bretaña. Antes de comprar, consulta siempre el historial gratuito de la MOT en gov.uk por si hay avisos de óxido.
JERGA BRITÁNICA DEL MOTOR 01
Escapada por secundarias
Ir por la carretera secundaria con buenas vistas (como la B3135 por Cheddar Gorge) en vez de tragarte la autopista.
JERGA BRITÁNICA DEL MOTOR 02
El dueño del carril central
Alguien que va a 63 mph por el carril 2 de una autopista vacía y obliga a todos a cruzar dos carriles para adelantarle.
JERGA BRITÁNICA DEL MOTOR 03
Niñato del tuning
Normalmente un conductor joven en un compacto pequeño, ruidoso y modificado, dando vueltas por el centro o por un parque comercial.
JERGA BRITÁNICA DEL MOTOR 04
Cat S / Cat N
Categorías de "siniestro total" del seguro: Cat S tuvo daños estructurales en el chasis; Cat N tuvo daños no estructurales, estéticos o eléctricos. Compruébalo siempre antes de comprar de segunda mano.
JERGA BRITÁNICA DEL MOTOR 05
SORN
Statutory Off Road Notification: avisar a la DVLA de que tu coche está aparcado en un terreno privado para no pagar impuesto ni seguro.
JERGA BRITÁNICA DEL MOTOR 06
La regla de las dos horas
Los aparcamientos de las áreas de servicio de autopista son gratis hasta 2 horas; si te quedas más sin pagar, te llega una multa automática por ANPR.
09
Seis carreteras británicas famosas y qué esperar en ellas
Desde la autopista de circunvalación de Londres hasta los puertos de montaña con pendientes de 1 a 3 en el Lake District.
01 · ANILLO DE AUTOPISTA · DARTFORD CROSSING
M25, circunvalación de Londres (117 millas)
La autopista con más tráfico de Gran Bretaña rodea el Gran Londres. Ojo: el Dartford Crossing, en el lado este, técnicamente no es la M25 sino la A282, así que los alumnos y el tráfico que no puede ir por autopista pueden cruzarlo, y debes pagar el Dart Charge en línea antes de la medianoche del día siguiente.
02 · CARRETERA A PRINCIPAL · CUELLO DE BOTELLA DE STONEHENGE
A303 hacia el suroeste
La arteria de las vacaciones desde la M3 hasta Devon y Cornualles. Alterna entre autovía rápida y cuellos de botella de un solo carril justo al lado de Stonehenge.
03 · 516 MILLAS · BEALACH NA BÀ
North Coast 500 (Escocia)
Recorre en círculo las Tierras Altas del norte desde Inverness. Vistas costeras espectaculares y horquillas alpinas, con un protocolo estricto en los apartaderos de un solo carril.
04 · A5 · A543 · B4501 PÁRAMO
El Evo Triangle y la B4391 (norte de Gales)
Carreteras de páramo rápidas y abiertas que hicieron famosas las revistas de motor británicas. Ahora están muy vigiladas por radares de tramo: disfruta del paisaje a velocidad legal.
05 · PEAK DISTRICT · PASOS DE LOS PENINOS
Snake Pass (A57) y Cat and Fiddle (A537)
Pasos de montaña llenos de curvas entre Manchester, Sheffield y Macclesfield. Son los primeros en cerrar cuando nieva en invierno y están vigilados por radares de tramo.
06 · LAKE DISTRICT · PENDIENTE DEL 33% (1 DE 3)
Puertos de Hardknott y Wrynose (Cumbria)
Asfalto apenas del ancho de un coche con horquillas de pendiente 1 de 3. El tráfico que sube tiene prioridad, porque arrancar de nuevo en una cuesta mojada del 33% es casi imposible.
10
El año al volante
Lo que cambia en la carretera mes a mes. La aguja roja recorre el año.
- 1
Hielo, escarcha y mañanas oscuras. Limpia del todo todas las ventanillas antes de salir.
- 2
Mes de matrícula nueva (1 de marzo). Muchos coches nuevos en la carretera.
- 3
Tráfico del puente de Semana Santa. Las tarifas del impuesto de circulación cambian el 1 de abril.
- 4
Vacaciones de verano: caravanas, tráfico de festivales y carreteras de costa llenas.
- 5
Segundo cambio de matrícula (1 de septiembre). Vuelven los colegios y, con ellos, el tráfico de la hora de entrada.
- 6
Sol bajo de otoño, hojas mojadas y el cambio de hora el último domingo.
- 7
Campañas navideñas contra el alcohol al volante con más controles policiales.
11
Tu primer año tras aprobar
Estadísticamente, el primer año es el más arriesgado de toda tu vida al volante. Unos pocos hábitos marcan una gran diferencia.
SÍ
Pon las placas P verdes si quieres. Son opcionales, pero avisan a los demás de que acabas de aprobar.
SÍ
Conduce por sitios nuevos con un conductor experimentado antes de ir solo, sobre todo por autopista.
SÍ
Al principio, lleva un número razonable de pasajeros. El riesgo de accidente sube con cada pasajero joven.
NO
Acumular 6 puntos en tus 2 primeros años: te anulan el carné y vuelves a empezar como aprendiz.
NO
Conducir cansado. Para en un área de servicio o en un apartadero seguro. Un café y una siesta de 15 minutos ayudan.
NO
Dejar que un amigo te haga de "testaferro" en el seguro (que figure como conductor principal sin serlo). Es fraude y anula la póliza.